Thông tin có thể được yêu cầu và nhận được từ bộ nhớ trong một micro giây, chậm hơn hàng trăm nghìn lần so với bộ nhớ hiện nay, nhưng chưa từng thấy tốc độ nào hơn vào thời điểm đó. Phương pháp lưu trữ này đã được sử dụng trong máy tính vào những năm 1970.

Dự án Whirlwind bắt đầu tại phòng thí nghiệm Servomechanisms của MIT vào năm 1944, tập trung vào việc phát triển một mô phỏng máy bay sử dụng một máy tính tương tự, nhưng nó sẽ trở thành một trong những máy tính kỹ thuật số tốc độ cao đầu tiên.

Whirlwind I được hoàn thành vào năm 1951 và nó là chiếc máy tính kỹ thuật số đầu tiên, được lưu trữ trong chương trình hoạt động trong thời gian thực. Nó dẫn đến Whirlwind II, là cơ sở cho hệ thống phòng không SAGE của Mỹ và nhiều máy tính khác sau này.