Kokichi Mikimoto (25 tháng 1 năm 1858 - 21 tháng 9 năm 1954) là một doanh nhân Nhật Bản được cho là đã tạo ra viên ngọc trai nuôi cấy đầu tiên và sau đó bắt đầu ngành công nghiệp ngọc trai nuôi cấy với việc thành lập công ty ngọc trai sang trọng Mikimoto của mình.

 

 

Ở tuổi 20, Mikimoto nhận thấy nhiều khuyết điểm của ngọc trai khi ông đánh giá một cuộc triển lãm ngọc trai vào năm 1878. Điều này bắt đầu cho việc tìm kiếm sự phát triển của ngọc trai hoàn hảo của Mikimoto. Mikimoto bắt đầu tìm kiếm một phương pháp thay thế để sản xuất ngọc trai với tư cách là chủ tịch Hiệp hội Cải tiến Sản phẩm Hàng hải Shima. Tại thời điểm này, nhu cầu về ngọc trai đã vượt xa nguồn cung cấp, khiến người ta phải xem xét nỗ lực bảo vệ loài trai.

Năm 1888, Mikimoto nhận được một khoản vay để bắt đầu trang trại nuôi trai lấy ngọc đầu tiên của mình tại cửa biển Shinmei trên Vịnh Ago ở tỉnh Mie cùng với vợ và người bạn đời Ume. Ngày 11 tháng 7 năm 1893, sau nhiều lần thất bại và gần như phá sản, ông đã có thể tạo ra ngọc trai nuôi cấy hình bán cầu. Những viên ngọc trai được tạo ra bằng cách gieo hạt trai với một lượng nhỏ xà cừ.

 

 

Chiếc vòng cổ Ngọc trai được nuôi cấy đầu tiên vẫn có thể được trưng bày tại Bảo tàng Mikimoto trên Đảo Ngọc, gần nơi sinh của ông. Nó bao gồm 49 viên Ngọc trai lớn, cực kỳ sáng bóng, được kết hợp hoàn hảo, tất cả đều do chính Mikimoto lựa chọn bằng tay trong khoảng thời gian mười năm khi ông trau dồi và hoàn thiện kỹ thuật của mình.

Mikimoto đã nhận được bằng sáng chế vào năm 1896 để sản xuất ngọc trai hình bán cầu, hay còn được gọi là mabe, và bằng sáng chế năm 1908 để nuôi cấy trong mô lớp phủ. Sau đó, Mikimoto đã thay đổi đơn xin cấp bằng sáng chế của mình để bao gồm một kỹ thuật tạo ra những viên ngọc trai tròn trong mô lớp phủ, được cấp vào năm 1916.

Năm 1899, cửa hàng ngọc trai Mikimoto đầu tiên được mở tại quận Ginza thời thượng của Tokyo bán ngọc trai hạt tự nhiên và ngọc trai nửa tròn. Công việc kinh doanh của Mikimoto mở rộng ra quốc tế, mở các cửa hàng ở London (1913). Sau Thế chiến II, Mikimoto đã mở các cửa hàng ở Paris, Thành phố New York, Chicago, Boston, Los Angeles, San Francisco, Thượng Hải và Bombay, và do đó là một trong những thương hiệu Nhật Bản đầu tiên đạt được sự hiện diện và công nhận quốc tế.

 

 

Công nghệ mới đã giúp ngành nuôi cấy ngọc trai của Nhật Bản nhanh chóng mở rộng sau năm 1916; đến năm 1935, có 350 trang trại ngọc trai ở Nhật Bản sản xuất 10 triệu viên ngọc trai nuôi cấy hàng năm.

Theo Liên minh Kỷ lục Thế Giới (Worldkings.org)