Muối là một gia vị không xa lạ gì với người dân Việt Nam. Tuy nhiên, muối được làm từ con kiến và trứng kiến là một loại đặc sản nức tiếng vùng “chảo lửa” Gia Lai. 

Theo người dân địa phương, muối kiến vàng ngon nhất được làm từ loại kiến vàng rừng vùng Ayun Pa và Krông Pa. Ở những cánh rừng này sẽ có loại kiến vàng to con, vàng ươm, bụng căng mọng. Đặc biệt, lấy tổ kiến đang vào thời kỳ đẻ trứng thì muối kiến càng ngon bởi vì trứng giúp muối có vị béo và bổ dưỡng hơn.

Thời điểm kiến vàng sạch và nhiều trứng nhất là tháng 3 - 4 hằng năm. Người Jrai thường tranh thủ khoảng thời gian này để săn bắt kiến vàng. Những năm gần đây, muối kiến vàng còn được khách hàng nhiều nơi khác ưa chuộng. Từ kinh nghiệm săn bắt truyền thống, người Jrai bắt đầu mang kiến vàng ra chợ bán hoặc chế biến sẵn thành những hũ muối nhỏ phục vụ khách.

Để chế biến món muối đặc biệt này, kiến sau khi bắt về được rửa sạch, loại bỏ tạp chất, để ráo rồi đem phơi qua một nắng. Khi những con kiến săn lại, cho lên chảo rang cùng muối hạt, ớt và chút bột ngọt. Khi kiến chín, có thể để nguyên trong hũ dùng dần hoặc giã nhuyễn trong cối, tùy khẩu vị mỗi người, đôi khi thêm chút sả để tăng hương thơm.

Muối kiến mang vị rất riêng - chua thanh, nồng nhẹ, hơi béo ngậy của kiến, hòa quyện với cái cay xè của ớt và vị mặn của muối.  Muối kiến vàng có thể dùng trộn gỏi, ăn với cơm trắng. Nhưng với người Jrai, ngon nhất vẫn là khi chấm cùng bò một nắng hay cá suối nướng, tạo nên tổng hòa hương vị đậm chất núi rừng. Không chỉ dừng lại ở đó, kiến vàng và trứng kiến còn được nấu canh chua với cá sông, cá suối. Bát canh nóng hổi mang vị chua thanh tự nhiên của kiến, quyện với cái béo bùi của trứng kiến, tạo nên hương vị mộc mạc nhưng hấp dẫn.

Mặc dù chỉ là gia vị chấm dùng để ăn kèm, nhưng hương vị của muối kiến vàng ở Tây Nguyên đã khiến nhiều du khách phải mê mẩn ngay từ lần thưởng thức đầu tiên.