Vệ tinh Echo 1 của NASA được xây dựng bởi kỹ sư Gilmore Schjeldahl's G.T thuộc Công ty Schjeldahl ở Northfield, Minnesota. Vệ tinh khinh khí cầu này sẽ hoạt động như một vật phản xạ, chứ không phải một máy thu phát. Khi được đặt trong quỹ đạo thấp của Trái đất, một tín hiệu được gửi đến vệ tinh, tín hiệu này sau đó sẽ phản xạ về bề mặt Trái Đất nhờ bề mặt của Echo1.

Trong các thử nghiệm trên mặt đất, cần 40.000 pound (18.000 kg) không khí để lấp đầy Echo 1, nhưng khi ở trên quỹ đạo, chỉ cần vài pound khí để lấp đầy nó. Khi phóng, khinh khí cầu nặng 156,995 pound (71,212 kg).

Nỗ lực đầu tiên quay quanh vệ tinh Echo (cũng là chuyến đi đầu tiên của phương tiện phóng Thor-Delta) đã thất bại khi Echo 1 cất cánh từ trạm LC-17A của Cape Canaveral vào sáng ngày 13 tháng 5 năm 1960. Echo 1A (thường được gọi là Echo 1) được đưa thành công vào quỹ đạo của 944 cách1.048 dặm (1.519 đến 1.687 km) bởi một bệ phóng Thor-Delta khác, vào ngày 12 tháng 8 năm 1960.

“Qủa bóng bay” Echo 1 có đường kính 30,5 mét (100 ft) được làm bằng màng PET định hướng hai trục dày 0,5 mil (12,7 μm), được kim loại hóa dày 0,2 micromet (0,00787 mils) (một loại phim thường được biết đến với tên thương mại Mylar ), và có tổng khối lượng là 180 kg (397 lb). Nó được sử dụng để chuyển hướng các tín hiệu điện thoại, radio và truyền hình xuyên lục địa và xuyên lục địa.

Nó cũng có đèn hiệu đo từ xa 107,9 MHz, được cung cấp bởi năm pin niken-cadmium được sạc bằng 70 pin mặt trời gắn trên khí cầu. Trong phần sau của vòng đời, nó được sử dụng để đánh giá tính khả thi về mặt kỹ thuật của phương pháp tam giác vệ tinh.

Ban đầu người ta dự đoán rằng Echo 1A sẽ không tồn tại được lâu sau lần thứ 4 lao vào bầu khí quyển vào tháng 7 năm 1963, mặc dù các ước tính cho phép khả năng nó sẽ tiếp tục quay quanh quỹ đạo cho đến năm 1964 hoặc xa hơn. Cuối cùng, nó tồn tại lâu hơn dự kiến, và cuối cùng quay trở lại bầu khí quyển của Trái đất và bốc cháy vào ngày 24 tháng 5 năm 1968.

Theo Liên minh Kỷ lục Thế giới (WorldKings.org)